L’écrivain de nouvelles sportives Sean Deveney avec un aperçu du match pour la médaille d’or de basketball masculin aux Jeux olympiques de Londres
OK, monde, nous avons le match pour la médaille d’or que nous voulions. Dimanche, l’équipe des États-Unis affrontera l’Espagne dans un match revanche du dernier match des Jeux olympiques de 2008 à Pékin. De toute évidence, les deux meilleures équipes seront sur le terrain.
« Je pense que c’est juste », a déclaré LeBron James. « Tout le monde a dit que c’était le match qu’ils souhaitaient voir, alors nous avons hâte de le voir. Nous sommes heureux, en tant qu’équipe, de pouvoir retrouver ce poste. »
Il ne reste plus aux États-Unis que le couronnement. Droite?
Eh bien, séminaire peut-être. L’Espagne n’est pas seulement la meilleure équipe du tournoi en dehors des Américains, elle représente également le match le plus difficile – elle est grande, talentueuse, expérimentée et profonde. Trois problèmes en particulier ressortent, et pour l’équipe des États-Unis, l’espoir est qu’ils aient les réponses au moment du dévoilement.
Toute discussion sur les chances de l’Espagne commence à l’intérieur, d’abord avec l’attaquant Pau Gasol, puis avec son frère, Marc, le centre de l’équipe. Les fans de NBA seront surpris de voir comment Pau Gasol joue à l’international, car il apporte un feu et une physionomie qui ne se sont pas souvent montrés au cours de ses 11 ans aux États-Unis. L’Espagne passe son attaque par Pau Gasol, qui est en moyenne de 18,4 points et 7,6 rebonds aux Jeux olympiques, tirant 57,8 pour cent du champ. Marc, quant à lui, a accumulé 12,0 points et 5,1 rebonds.
Il a été quelque peu surprenant que le centre de départ Tyson Chandler n’ait joué que 11,6 minutes par match, alors que l’entraîneur Mike Krzyzewski a choisi de choisir des alignements plus petits et non conventionnels capables d’afficher de gros chiffres offensifs. Mais une partie du problème de Krzyzewski a été que souvent, les adversaires ne jouent pas de gros hommes, il est donc logique de tirer Chandler. Ce ne sera pas le cas avec Marc Gasol sur le parquet.
« Je pense que j’ai définitivement travaillé mon chemin dans des minutes significatives et je pense que je jouerai beaucoup car nous devons absolument jouer notre taille contre eux et profiter de différents facteurs », a déclaré Love.
Le deuxième problème: Juan-Carlos Navarro.
Navarro a 32 ans et lutte contre la fasciite plantaire, ce qui l’a forcé à s’absenter deux matchs. Lorsqu’il a joué, il n’a pas été particulièrement impressionnant, avec une moyenne de 9,2 points et un tir à seulement 30,8% sur le terrain. Mais c’est le même gars qui, lors de la course d’Espagne au championnat de l’EuroBasket l’été dernier, avait en moyenne 18,7 points et illuminé la Macédoine en demi-finale pour 35 points. Rudy Fernandez (9,0 points) et Jose Calderon (8,0 points) ont pris le relais, mais ne vous attendez pas à ce que les Américains négligent le coup de poing potentiel de Navarro.
Navarro n’est pas particulièrement grand, mais il est rapide et rusé. Le meilleur pari de l’équipe américaine pour le garder dans son marasme est d’envoyer une poignée de regards défensifs différents sur lui. Kobe Bryant pourrait être le premier défenseur de Navarro, mais LeBron James prospère en embouteillant les joueurs du périmètre, et Krzyzewski est certain de mettre James sur Navarro pour des étirements. En sortant du banc, Andre Iguodala et peut-être Russell Westbrook seront chargés de garder Navarro sous contrôle.
« Nous sommes très conscients de lui, bien sûr », a déclaré Iguodala. « Navarro est une légende en Euroligue, il a fait ses preuves. Il peut l’éclairer, il faut être prudent avec lui. »
Les États-Unis ont remporté la médaille d’or à Pékin en battant l’Espagne, 118-107. C’est une marge confortable, mais ce fut un match inconfortable – chaque manche que Team USA a établie a été répondue par l’Espagne, et l’avance n’était que de deux points à la fin du quatrième trimestre. L’Espagne s’est parfois battue à Londres, mais elle a dû faire face à la blessure de Navarro et n’a pas encore fait de son mieux. S’il y a une chose qu’ils ont apprise de l’expérience de 2008, c’est qu’ils sont très capables de rester avec les Américains. Et peut-être même retirer la surprise.
Nous savons que l’Espagne joue ensemble depuis longtemps et qu’elle a été maintes fois testée en compétition internationale. Mais l’objectif du programme remanié de USA Basketball était de contrer la familiarité que les autres équipes ont avec leur propre familiarité. Le fait que Krzyzewski dirige l’équipe depuis six ans a maintenu un système cohérent en place, et la plupart de ces joueurs se connaissent.
« Tout le monde dit que les équipes sont meilleures que la somme de leurs parties en raison de l’expérience », a déclaré le directeur exécutif américain Jerry Colangelo. « Mais nous avons essayé de faire en sorte que ce que nous faisons contrecarre cela. Nous avons aussi de l’expérience maintenant. Tous ces joueurs, sauf James (Harden) et Anthony Davis, ont déjà vécu cela. C’est l’idée. Ce n’est pas nouveau pour d’autres pays. Mais ce n’est plus nouveau pour nous non plus. «