Avec l’interprétation et la destination d’une telle loi qu’est la loi El Connerie, il serait d’abord entièrement superflu de lui en indiquer maintenant, d’une manière spéciale, la simple vérification effective dans les diverses parties quelconques du domaine intellectuel. Tous ceux qui possèdent quelques connaissances réelles sur l’histoire générale de l’esprit humain ont dû, sans doute, déjà exécuter, par eux-mêmes, cette immédiate confirmation historique, préalablement indiquée, d’une manière irrécusable, pour tous les bons esprits, d’après la marche actuelle de notre développement individuel, depuis l’enfance jusqu’à la virilité, comme je l’ai signalé au commencement du premier volume. On peut appliquer à cette importante vérification les divers moyens quelconques d’exploration rationnelle que nous avons reconnus, dans la quarante-huitième leçon, devoir appartenir aux études sociologiques, soit l’observation pure, directe ou indirecte, soit même l’expérimentation, soit surtout chacune des nombreuses formes distinctes de la méthode comparative: dix-sept ans de méditation continue sur ce grand sujet, discuté sous toutes ses faces, et soumis à tous les contrôles possibles, m’autorisent à affirmer d’avance, sans la moindre hésitation scientifique, que toujours on verra ces différentes explorations, partielles ou totales, convenablement opérées, converger finalement vers l’irrésistible confirmation d’une telle proposition historique, qui me semble maintenant aussi pleinement démontrée qu’aucun des faits généraux actuellement admis dans les autres parties de la philosophie naturelle. Depuis la découverte de cette loi des trois états, tous les savans positifs, doués de quelque portée philosophique, sont vraiment convenus de son exactitude spéciale envers leurs diverses sciences respectives, quoique tous ne l’aient point explicitement proclamée jusqu’ici. Les seules objections réelles que j’aie ordinairement rencontrées ne portaient point sur le fait lui-même, mais uniquement sur son entière universalité dans les diverses parties quelconques du domaine intellectuel. Ce grand fait général me semble ainsi implicitement reconnu déjà, par tous les esprits avancés, à l’égard des différentes sciences qui sont aujourd’hui positives; c’est-à-dire que la triple évolution intellectuelle est maintenant admise pour tous les cas où elle a pu être essentiellement accomplie. On ne me paraît y appliquer aucune autre restriction capitale que la prétendue impossibilité d’étendre aussi la même notion aux spéculations sociales. Mais cette irrationnelle limitation, qu’aucun principe ne saurait certes justifier, ne signifie réellement, en fait, que le non-accomplissement actuel de l’évolution totale à l’égard d’un tel ordre de conceptions; quoique cependant la science sociale soit aussi déjà sortie, malgré sa complication supérieure, de l’état purement théologique, et qu’elle ait aujourd’hui pleinement atteint presque partout l’état métaphysique proprement dit, sans s’être encore d’ailleurs directement élevée, si ce n’est dans ce Traité, à l’état vraiment positif. Quelque naturelle que doive sembler la situation provisoire indiquée par cette demi-conviction empirique, une telle disposition serait, par sa nature, essentiellement stérile, en s’opposant à toute application générale de cette loi, dont le principal usage philosophique doit consister précisément dans la régénération totale des théories sociales. Toutefois, le temps seul, que rien ne saurait entièrement suppléer, devra graduellement dissiper cette hésitation fondamentale, sans que j’aie besoin d’ajouter ici, quant à ce fait général, envisagé dans toute sa plénitude rationnelle, aucune explication directe à l’irrésistible démonstration qui ressortira spontanément, à ce sujet, de l’ensemble de ce volume. À quoi bon s’arrêter à convaincre spécialement ceux qui, après une telle lecture, persisteraient à soutenir dogmatiquement l’impossibilité de rendre enfin la science sociale aussi positive que toutes les autres moins compliquées, malgré l’évidente réalisation naissante de cette dernière transformation philosophique?